På sin første gjesteopptreden i sjømannsforeningen leverte Porsgrunns kommunedirektør Inger Anne Speilberg en god beskrivelse av kommunen.
Speilberg var først ut i sjømannsforeningens serie av medlemsmøter i 2026. Flere snakket om rekordoppmøte for å høre kommunedirektøren.
Bratt år
Året i rådhuset starter bratt. I løpet av bare noen uker skal kommuneledelsen legge fram grunnlag for å endre barnehage- og skolestrukturen. Det vil med all sannsynlighet bety forslag om legge ned flere skoler og barnehager, trolig til store protester og fakkeltog.
I løpet av de nærmeste årene endrer demografien seg ganske radikalt: 280 færre barn i barneskole, og 330 flere eldre over 80 år.
- Vi har 34 prosent ledig kapasitet, og det før nedgangen i antall barn, sa Speilberg om situasjonen i skoler og barnehager.
Samtidig øker presset på eldreomsorgen.
- Vi må prioritere og omstille og bruke 2026 til å være i forkant av utfordringene, sa kommunedirektøren. Hun beskrev ny barnehage- og skolestruktur som den første prøvesteinen på en omstilling som brøyter seg fram, og sa hun er spent på hvordan politikerne vil forholde seg til en så vanskelig sak.
Tar toget
Kommunedirektøren åpnet med litt presentasjon av seg selv: Vestfoldjente, født og oppvokst i Sandefjord, hun tar stort sett toget til arbeidsplassen i Porsgrunn, og togturen tar 27 minutter.
- Det er ikke avstander i det hele tatt, sa Speilberg.
Hun fortalte om stor samfunnsinteresse fra hun var nokså liten. Hun ønsket seg Samfunnsboka til jul allerede i 8. klasse.
Står på brua
Hun har litt maritim ballast fra oppveksten i den gamle hvalfangerbyen. Om å være toppsjef i Porsgrunn kommune , en stor organisasjon med nærmere 3000 ansatte, trakk hun en parallell til sjøs: Alle kan ikke være i maskinen, noen må stå på brua.
Speilberg, jurist, har vært assisterende rådmann og rådmann i fire vestfoldkommuner, og direktør i NAV før hun begynte i Porsgrunn i januar 2025.
Hennes jobb er å legge fram best mulig faktagrunnlag til politikerne, for at de skal ta beslutninger om tjenester som omhandler alt fra vugge til grav for innbyggerne. Speilberg mener at det ikke handler om at kommunedirektøren skal vinne eller tape saker, og sier heller: Kjør debatt!
Hun hadde en folkelig og god beskrivelse av de 49 representantene i bystyret:
- 49 støkker som mener veldig mye.
Drama i vente
Speilberg trakk fram industrien og studentbyen med 3000 studenter som store bærebjelker i porsgrunnssamfunnet. Hun understreket også mangel på arbeidskraft, at hele 20 prosent av befolkningen i Porsgrunn står utenfor arbeid og utdanning, og at mer press på økonomien framover vil kreve mer omstilling.
Det vil si at politikerne i nærmeste framtid vil komme til å ta upopulære og dels dramatiske beslutninger om endringer av kommunen og tjenestene de leverer.
Speilberg sa at 60 prosent av Norges 367 kommuner har levert negativt driftsresultat. Der er ikke Porsgrunn, men 2026 må brukes til «omstilling for å være i forkant».
Museumsmøte
I 2026 starter bygging av nytt sykehjem og legevakt på Mule, og den svært omstridte nye brua over elva skal åpnes, med taler og snorklipping.
I spørsmålsrunda med salen kom et stort spekter fram: Status i museumssaken, bekymring om nedleggelse av skoler, økt press på grøntarealer, ny tilsynsrapport om Stiftelsen Sjøfartens Hus, og videre skjebne for monsterbrua på Osebakken.
Speilberg opplyste at kommunen med folk fra kulturetaten skal møte museumsledelsen, for å snakke om veien videre i feiden som bystyret med knapp margin stanset fra videre rettsprosess.
Ny arealplan skal finne balansen mellom hva som kan bygges ned eller bevares, og inntil videre kan monsterbrua ha kommet for å bli, med mindre Bane Nor og kommunen kommer opp med en genistrek for alternativ kryssing av jernbanesporet i Vidarsgate.
