Rundt 35 medlemmer hadde møtt opp for å høre pensjonert fotograf i Varden, Per-Eirik Hekkelstrand, fortelle om sitt lange og spennende yrkesliv. Det var dramatikk, møter med verdensberømte kjendiser og flotte naturbilder utgitt i bøker.
Hekkelstrands bilde fra brannen i Østre Porsgrunn kirke.
Per-Eirik Hekkelstrand (Foto: Hanna Hekkelstrand)
Hekkelstrand fortalte først at han var født i Ballangen utenfor Narvik og kom til Porsgrunn som 11-åring. Interessen for fotoyrket ble vekket i militæret. Etter et kort opphold som historiestudent i Bergen, endte han opp på en ettårig fotoskole i Stockholm. Deretter gikk turen tilbake til Bergen og jobb som fotograf i daværende Bergen Arbeiderblad. Men Grenland lokket, og fra 1. januar 1990 ble han ansatt som fast fotograf i Varden.
Indira Gandhi
På nittitallet hadde de fleste aviser langt bedre råd enn i dag og selv lokalavisene hadde flere faste fotografer på lønningslista. God økonomi åpnet også muligheten for mange reiser både i rundt om i Norge og utenlands. I løpet av en drøyt 30 år lang fotokarriere har Hekkelstrand jobbet innenfor de fleste journalistiske sjangre. Fotoene som ble vist fram på foredraget varierte fra dramatiske nyhetsbilder som kirkebrannen i Porsgrunn via spennende motiver fra utallige idrettsarenaer til elegante portretter av verdenskjente artister som Bob Dylan, Paul McCartney og Burt Bacharach.
Odd Nordstoga på scenen i Telemark Sommarland
Mot slutten av foredraget viste Hekkelstrand også eksempler på hans store sans for naturbilder. Fantastiske, og ikke minst kunstneriske, motiver av seterhus, stavkirker, fjell og fosser i Telemark var imponerende! Det meste var publisert i Varden-serien #Færdaminne" eller i de to bøkene "Telemark på kryss og tvers" og "Telemark fra fjord til fjell".
Meierigården slik den var
Hekkelstrands bilder ble krydret med små og ofte morsomme historier som alltid følger med når fotografen skal formidle sine inntrykk, enten arenaen er en konsertscene, en fotballstadion, et politisk møte eller en dramatisk nyhetshendelse. En hørverdig og ikke minst lærerik kveld for alle oss som på forhånd kunne lite om avisfotografens arbeidshverdag.
Kongen og dronningen i vrimmelen under signingsferden i Langesund i 1991.
Tollboden i Porsgrunn før Rådhustrappa kom
