Gunnar Knudsen har satt solide spor etter seg i Telemark og i Norge.
Lørdag åpnet Gunnar Knudsen-muséet på Sjøfartsmuséet, en permanent utstilling med originale kontorinteriører, bilder og modeller. Dette er glimt fra historien om denne mangfoldige gründer, politiker, statsminister og skipsreder.
-Han var en fremragende politiker, som fortjener navnet landsfader. Han rager over alle andre, sa Per Eivind Hem, da han åpnet muséet. Hem har nylig skrevet boka: Statsmannen Gunnar Knudsen. Nå har vi makten og den skal bli brukt!
Hem pekte på alt Gunnar Knudsen betydde for Telemark. Han var skipsredersønn, kom til Porsgrunn som barn. Familien slo seg ned på Frednes, men Gunnar giftet seg til Borgestad gård. Han var med og grunnla Skiensfjordens kommunale kraftselskap (SKK), drev skipsrederi fra Borgestad, satset på damp og motorskip, grunnla Borgestad fabrikker. Han hadde innflytelse i utviklingen av Porsgrunds Porselensfabrikk, som hans søster Serine startet sammen med sin mann Johan Jeremiassen. Han stiftet Skiensfjordens tekniske fagskole, og hadde innflytelse på å sikre rettighetene til fossefall i Telemark, som dannet grunnlaget for Norsk Hydro.
Folksomt i museumshagen da Per E. Hem holdt åpningstalen.
-Mange husket Gunnar Knudsen for det han har betydd for vekst og velstand i Telemark. Men etter hvert ble minnet svekket. Det står en bauta ved Hauen transformatorstasjon på Menstad. Den blir vel knapt lagt merke til når folk kjører forbi. Men det står ingenting på sokkelen at Gunnar Knudsen var statsminister i Norge i nesten 10 år, sa Per Eivind Hem.
Per E. Hem fikk takk med blomster av Haavard Gjestland, styreleder av Stiftelsen Porsgrunnsmuséene.
Skrivebordet til Gunnar Knudsen i muséet.
Remi Gundersen kjøpte for ikke lenge siden rederibygningen til AS Borgestad. Han solgte den igjen, men tok vare på en del historiske gjenstander og ikke minst åpnet arkivet etter Gunnar Knudsen, med mange spennende dokumenter og fotografier. En del av dette er gitt til Gunnar Knudsen-muséet. Remi Gundersen ble også varmt takket av Haavard Gjestland. - Med disse gavene er muséet blitt svært rikholdig, understreket Gjestland.
I arkivet etter Gunnar Knudsen lå et brev fra Kong Haakon VII, der kongen skal ha truet med å abdisere etter en diskusjon om hvem som hadde makt. Kongen eller regjeringen ved statsministeren. Brevet har vært klausulert i mange år, men er nå frigitt og Remi Gundersen har tatt vare på det.
Brevet fra kong Haakon VII, skrevet på Bygdø Kongsgård i 1913.
Kongen ba i brevet om forsoning. Men skulle dette skje, måtte kongen komme til Borgestad, forlangte Knudsen. Og kongen kom. Det skal ha endt med enighet.
Kong Haakon VII på Borgestad gård. Kongen i midten. Til høyre Gunnar Knudsen. De øvrige er kongens følge og vertskap på Borgestad gård.
-Gunnar Knudsen-muséet her i Tollvaktstuen vil forsterke minnet om denne fremragende person for utvikling både lokalt og nasjonalt, sa Per Eivind Hem da han erklærte muséet for åpnet.
Mange skaffet seg boka: Statsmannen Gunnar Knudsen av Per E. Hem.
