Brevik er i mål, men i Kragerø trengs modernisering som kan koste over en halv milliard kroner.
På medlemsmøtet i Porsgrund og Omegns Sjømandsforening 26. oktober fortalte daglig leder i fergeselskapet, Georg Andreas Steintveit, om status for fergene i Brevik og Kragerø.
De to selskapene Brevik Fergeselskap IKS og Kragerø fergeselskap IKS ble i 2025 slått sammen til nye Fergene Telemark FKF. Mye har skjedd.
Den nye breviksferga MF Sandøy
Sirkus
Selskapet omsetter for 90 millioner, har 35 ansatte og totalt 70 på lønningslista, med deltid.
Mange husker sirkuset med ny ferge og fergekaier i Brevik, en hyperaktiv pengegalopp og en politisk skandale av dimensjoner. Nå er lokalpolitikere og ordførere ute av bildet, det nye styret er erstattet med fagfolk, og selskapet forholder seg direkte til fylkestinget som eiere.
MF Løvøy holder koken
Utad profileres fergene under Farte-systemet, Farte og Farte Ferge, men Steintveit er glad for at de slapp et mulig scenario:
- Dere har sikkert sett de gule bussene. Skrekken var at vi skulle få gule ferger, sa Steintveit med et smil.
Bor i Hovenga
Han vokste opp i Nordfjordeid, men har bodd lenge i Porsgrunn, i Hovenga med kone og fire barn.
- Jeg dro på sjøen første gang som 16-åring, på autolinefiske i Barentshavet, Grønland, Rockall og Norskekysten. Det ble mange spennende opplevelser for en ungdom i Reykjavik, Tromsø, Hebridene og på Færøyene, fortalte Steintveit.
Fra fiske skiftet han til fergebransjen og gikk først gradene i Fjord 1 og i 2015 videre til Bastø Fosen/Torghatten. Steintveit har D1 sjøkaptein sertifikat.
- I Bastø Fosen ble han kvalitetssjef etter tre måneder, mye spennende arbeid, involvering i det meste av rederidrift og tett arbeid med konsern, en rekke nybygg for Bastø Fosen, og seinere elektrifisering og overtagelse av Svelvik.
God drift
Han beskriver fergedriften i Brevik som god og stabil, med den nye elektriske ferga MF Sandøy og reservebåten/badebåten MF Løvøy.
Naus er gammel og sliten.
Driften er god også i Kragerø, men der står fylkeskommune, kommune og fergeselskap foran stor fornyelse og ganske massive investeringsbehov. De satte i 2024 inn en ny passasjerferge, MF Jomfruland, men resten av flåten er aldrende.
Fergene Naus og Jesper er henholdsvis 54 og 39 år gamle, og den store bilferga MF Kragerø er 21 år. Dieselutgiftene til Kragerøfergene er skyhøye, mens kostnadene til strømforbruk i Brevik er en brøkdel.
Spylte hull
For noe tid siden måtte Naus i hastedokk hos Hansen & Arntzen etter at maskinisten skulle spyle båten, og det ble hull i skroget. Ferga er på vei mot solnedgangen.
Arbeid for å erstatte Jesper startet allerede i 2016, men er fortsatt på planstadiet. Utskiftning av MF Kragerø med tilsvarende moderne ferge kan koste rundt 300 millioner. Tilpasning med nye fergekaier på fem ulike anløpssteder i Kragerøskjærgården kan komme opp i rundt 280 millioner. Trolig vil størrelsen på investeringer bare øke jo lenger tid beslutninger utsettes.
Prosess fra beslutning til overlevering av ny ferge tar 2,5-3 år.
Foreløpig modell av ny hovedferge i Kragerø.
Gratis ferge
Steintveit forklarte hvordan de opprinnelig politiske løftene om gratis ferge har utviklet seg. Nå er det slik at kun fastboende på øyene har gratis ferge, mens alle andre brukere må betale. Gratis ferge for fastboende, som på Sandøya, har ført til at antall fergeturer med bil har skutt i været. Selskapet håper å unngå bilbookinger ala "har glemt å kjøpe smør" og tar bilen på ferga for å handle.
MF Kragerø trenger snart avløsning.
Effekten av gratis ferge for fastboende har utviklet seg slik:• 2024: 99.141 kjøretøy
• 2025: 107.304 kjøretøy
• 2026 anslag: 116.000 kjøretøy
Underfinansiert
Samtidig har antall gående bare hatt svak vekst, med 336.000 passasjerer i 2024, 335.000 i 2025 og et anslag på 361.000 i 2026 .
Gratis ferge-ordningen "koster" fergeselskapet 14 millioner årlig, dette er summen de kunne hatt i økte inntekter dersom ferga ikke var gratis for fastboende. Brevik står for 8,2 millioner av summen.
Godt besøkt medlemsmøte
Den opprinnelig gratis ferge-ordningen, initiert av Senterpartiet, har vært underfinansiert fra staten fra begynnelsen og ville ført til dramatisk forverret økonomi og kutt i rutetilbudet.
Et stort spørsmål i Kragerø er å flytte ny bilfergekai til det gamle industriområdet på Stillnestangen, og konvertere dagens fergekai i tråd med attraktiv byutvikling. Et passasjerfergetilbud skal i så fall fortsatt bestå inne i byen.
John S. Lund takket Steintveit for godt foredrag.
